Arachnophobia este termenul tehnic pentru teama de păianjeni. Aproximativ 3,5 – 6,1% din populație suferă de această fobie. Terapia cu expunere este cea mai frecventă formă de tratament. Cu toate acestea, 60-80% din arahnofobii nu primesc niciun tratament din cauza lipsei de servicii. Alții pur și simplu nu pot suporta teroarea de a face față păianjenilor adevărați. Împreună cu partenerii, cercetătorii Fraunhofer dezvoltă un sistem de terapie digitală care este conceput pentru a facilita tratamentul în mediul acasă și pentru a oferi pacienților un sentiment mai bun de securitate. Un demonstrant al sistemului va fi expus la târgul MEDICA din Düsseldorf în perioada 12-15 noiembrie (sala 10, standul G05 / H04).

În Germania, nu există păianjeni sălbatici care să reprezinte o amenințare pentru oameni. Dar asta nu împiedică mulți oameni să se panicheze la vederea unuia. Corpurile lor reacționează cu palpitații ale inimii, tremurături, amețeli, transpirații și dificultăți de respirație. Uneori stresul psihologic este atât de mare, frica atât de copleșitoare, încât suferinzii fobiei trebuie să se supună terapiei. Abordările terapiei comportamentale s-au dovedit cele mai reușite în tratarea arahnofobiei. Terapia cu expunere, care implică confruntarea pacienților cu unul sau mai mulți păianjeni reali, este considerată deosebit de eficientă. Cu toate acestea, persoanele care suferă de fobie nu folosesc adesea astfel de tratamente, fie pentru că expunerea la creaturi cu opt picioare este o perspectivă prea terifiantă, fie din cauza lipsei de opțiuni terapeutice disponibile acolo unde trăiesc.

În cadrul proiectului „DigiPhobie”, cercetătorii Institutului Fraunhofer pentru Inginerie Biomedicală IBMT lucrează pentru a remedia aceste probleme în colaborare cu Promotion Software GmbH, Universitatea Saarland și Centrul Medical al Universității Saarland. Ei dezvoltă un nou tip de sistem de terapie digitală, care este conceput pentru a permite terapia expunerii într-un mediu casnic. Se bazează pe ideea că, prin confruntarea cu obiectul temut în realitate virtuală sau augmentată, pacienții vor găsi mai ușor să se confrunte cu temerile lor și să fie mai puțin intimidați de perspectiva de a începe tratamentul. Sistemul include un mediu de terapie digitală, senzori portabili și ochelari de realitate augmentată (AR) pentru a fi exacți.

Terapia de expunere în realitatea virtuală

„Transferăm terapia cu expunere reală la sistemul de jocuri digital care rulează pe ochelarii de date. Toate sarcinile de terapie sunt simulate digital. Pacientul care suferă de fobie poate face diverse provocări – cum ar fi prinderea unui păianjen cu un geam și o carte poștală sau învârtirea cu degetul – în realitate virtuală „, spune Dr. Frank Ihmig, cercetător la Fraunhofer IBMT, care descrie abordarea terapeutică. Ihmig și echipa sa creează software-ul pentru managementul terapiei și sistemul de control al biofeedback-ului, care constă în senzori portabili care măsoară parametrii vitali ai pacientului în timpul unei sesiuni, cum ar fi variabilitatea ritmului cardiac, conductivitatea pielii și ritmul de respirație.

Calculând răspunsurile fricii fiziologice cu algoritmul de învățare a mașinilor
Din parametrii măsurați, este posibilă extragerea unor caracteristici care indică stres emoțional. Folosind aceste caracteristici de stres, cercetătorii antrenează un algoritm de învățare a mașinilor. „Cu algoritmul de învățare, derivăm răspunsul fricii fiziologice al pacientului și încercăm astfel să determinăm intensitatea fricii lor. Pe lângă percepția subiectivă a arahnofobului, aceasta oferă o măsură obiectivă a reacției lor de frică. Această măsură calculată este reintrodusă în jocul de terapie digitală, creând efectiv un sistem cu buclă închisă. În acest fel, putem adapta terapia la nevoile personale ale pacientului „, explică Ihmig. Elementele de joc cum ar fi dimensiunea, numărul și distanța păianjenilor, precum și comportamentul de mișcare al arahnidelor pot fi ajustate dinamic.

Cercetătorii Fraunhofer folosesc electrozi adezivi pentru a măsura ECG și conductanta. Respirația este monitorizată cu ajutorul unei curele toracice cu senzori piezoelectrici. Semnalele măsurate sunt transmise fără fir prin Bluetooth către software-ul de management al terapiei. Toate datele despre sesiuni și cursul terapiei sunt arhivate în baza de date și puse la dispoziția terapeuților și cercetătorilor clinici pentru analiză.

Eficacitatea care trebuie determinată în studiul clinic
În primăvara anului 2019, un studiu de validare va începe să evalueze eficiența terapiei digitale. Abordări similare folosind ochelari de realitate virtuală (VR) au arătat că pot fi obținute rezultate bune prin această formă de terapie. Rezultatele analizelor sunt de a pune bazele unor concepte de tratament suplimentare. Se poate presupune, de exemplu, că terapia ar putea fi aplicată altor fobii, cum ar fi teama de șerpi sau gândaci. Speram ca rezultatele studiului clinic sa deschida noi perspective pentru tratarea pacientilor care sufera de fobii specifice, spune Ihmig.

În plus, rezultatele oferă baza pentru dezvoltarea unui set care conține setul complet de terapii. „Obiectivul pe termen lung pentru pacienți este de a putea împrumuta trusa de la biroul medicului, farmacie sau magazinul de echipamente medicale și să efectueze sesiuni individuale și exerciții la domiciliu”, spune Ihmig. Cercetătorul și echipa sa vor prezenta sistemul de biofeedback la standul comun Fraunhofer (Sala 10, Booth G05 / H04), la târgul MEDICA din Düsseldorf, în perioada 12-15 noiembrie.

Ministerul Federal al Educației și Cercetării (BMBF) finanțează proiectul „DigiPhobie”, care se desfășoară între 2017 și sfârșitul anului 2019, ca parte a inițiativei sale „Soluții pentru ingineria medicală pentru sănătate digitală”.

Sursa: Institutul Fraunhofer pentru Inginerie biomedicala IBMTFraunhofer Institutul de Inginerie Biomedicala IBMT