Curtea de Conturi Europeană a lansat un nou audit pentru a examina dacă finanțarea acordată de UE în favoarea întreprinderilor mici și mijlocii (IMM-uri) le ajută să fie mai competitive și mai bine adaptate exigențelor viitorului. Curtea va evalua dacă sprijinul acordat de Comisia Europeană din partea Fondului european de dezvoltare regională (FEDR) permite întreprinderilor nou-înființate și întreprinderilor aflate în etapa de extindere să realizeze câștiguri durabile în materie de competitivitate. Ea va verifica, în plus, dacă statele membre direcționează această finanțare către destinatarii relevanți, dacă finanțarea răspunde celor mai pertinente nevoi și dacă proiectele finanțate obțin rezultate. Auditul se înscrie în contextul crizei provocate de pandemia de COVID-19, care obligă întreprinderile din UE să depună eforturi suplimentare pentru a supraviețui pe piață într-un mediu de afaceri mai dificil.
IMM-urile constituie coloana vertebrală a economiei UE și contribuie la răspândirea inovării în toate regiunile acesteia, aducând soluții „de vârf” la probleme precum schimbările climatice, eficiența utilizării resurselor și coeziunea socială. UE are drept obiectiv să devină locul cel mai atractiv din lume pentru înființarea de noi întreprinderi și pentru extinderea acestora. Finanțarea pentru IMM-uri din partea FEDR – subiectul aflat acum sub microscopul auditorilor – pune la dispoziție aproape 55 de miliarde de euro în actuala perioadă bugetară de șapte ani (2014-2020), în principal pentru Polonia (aproximativ 11 miliarde de euro), urmată de Italia, de Spania și de Portugalia (între 4,5 și 5,5 miliarde de euro pentru fiecare). Din această sumă, 26 de miliarde de euro sunt destinați pentru creșterea competitivității IMM-urilor.
”Auditul nostru urmărește să ajute Comisia și statele membre să utilizeze mai bine finanțarea din partea FEDR pentru a ajuta IMM-urile din UE să devină mai competitive, mai reziliente și mai bine pregătite pentru viitor”, a declarat domnul Pietro Russo, membrul Curții care conduce acest audit. „Acest aspect este deosebit de important date fiind provocările cu care se confruntă IMMurile în contextul crizei provocate de pandemia de COVID-19 și rolul major pe care finanțarea din partea FEDR îl joacă, în unele state membre, pentru întreprinderile nou-înființate și pentru cele aflate în etapa de extindere.”
Pandemia de COVID-19 și criza economică mondială care rezultă din aceasta au făcut și mai dificilă supraviețuirea micilor întreprinderi pe piață, dat fiind mediul de afaceri mai problematic. Capacitatea lor de a se adapta la această situație va depinde nu numai de competitivitatea lor actuală, ci și de potențialul lor competitiv. IMM-urile din UE se confruntă însă adesea cu dificultăți în ceea ce privește accesul la finanțare și trebuie să facă față unei oferte limitate de forță de muncă calificată, precum și unei reglementări și birocrații excesive. Pentru a răspunde acestor provocări, Comisia a adoptat deja anumite inițiative strategice de reglementare, cum ar fi „inițiativa în favoarea întreprinderilor mici” pentru Europa (Small Business Act for Europe) din 2008, „inițiativa privind întreprinderile nou-înființate și extinderea acestora” din 2016 și „strategia pentru IMM-uri pentru o Europă sustenabilă și digitală” din 2020. În plus, bugetul UE sprijină IMM-urile prin granturi, împrumuturi și instrumente financiare în diverse domenii, cum ar fi cercetare, cultură, coeziune și agricultură, precum și prin intermediul inițiativelor pentru investiții ca reacție la coronavirus, cum ar fi CRII, CRII+ și REACT-EU, care oferă fonduri suplimentare din partea FEDR, în principal sub formă de capital circulant sau de sprijin pentru investiții.
Sprijinul pentru IMM-uri va rămâne un pilon esențial al politicii de coeziune a UE în următorul buget pe termen lung (2021-2027). Prin urmare, Curtea va realiza, de asemenea, o evaluare inițială a modului în care este conceput sprijinul pentru noua perioadă.
Se preconizează că raportul final va fi publicat în toamna anului 2021. Curtea a publicat astăzi o analiză preliminară de audit, disponibilă în limba engleză pe site-ul său, eca.europa.eu.
Sursa: ECA